Cuando hablamos de la historia de Canarias, solemos pensar en la conquista castellana del siglo XV o en los Reyes Católicos. Pero, ¿y si te dijéramos que casi 100 años antes ya se había planeado una expedición militar para hacerse con el control del archipiélago? ¿Y que esa misión fue organizada nada menos que por Pedro IV de Aragón?
Pues sí, ocurrió en 1366, y aunque muchos libros no lo mencionan, hay documentos que lo confirman. En LiberCan Libros queremos contarte esta historia fascinante, llena de intrigas políticas, ambiciones imperiales y secretos bien guardados.
El misterio del “Mar Tenebroso”
En el siglo XIV, el Atlántico era un océano enigmático. Los navegantes lo llamaban el Mar Tenebroso, un lugar rodeado de leyendas, criaturas extrañas y tierras aún por descubrir. Sin embargo, su atractivo era enorme. Comerciantes y marinos de lugares como Génova, Mallorca y Cataluña se lanzaban al mar para explorar y buscar nuevas oportunidades. Las islas Canarias, que aparecían como puntos aislados en los mapas, se convirtieron rápidamente en un objetivo estratégico.
Ya en la década de 1340 hay constancia de expediciones mallorquinas a Canarias. Estas misiones no eran oficiales, pero contaban con cierto apoyo de la Corona. Sus objetivos eran simples: explorar, intercambiar con los aborígenes… y llevarse todo lo que pudieran, como ganado o esclavos.
El interés del Papa por Canarias
En 1344, el Papa Clemente VI decidió intervenir en la historia del archipiélago y creó el “Principado de la Fortuna”, un reino que nunca existió físicamente, pero que fue concedido a un infante castellano llamado Luis de la Cerda. Poco después, en 1351, fundó el Obispado de La Fortuna, que acabaría estableciéndose en Gran Canaria, en la zona de Telde. Su objetivo era evangelizar a los indígenas, y para ello envió a misioneros mallorquines, quienes serían los primeros en llevar el cristianismo a estas tierras.
Pero, como casi siempre, detrás de la religión había política. Y Aragón no iba a quedarse de brazos cruzados.
Pedro IV de Aragón entra en escena
Pedro IV, conocido como el Ceremonioso, no era precisamente un monarca pasivo. En 1343 había arrebatado el Reino de Mallorca a Jaime III y lo había incorporado a la Corona de Aragón. A partir de ahí, sus intereses se expandieron hacia el Atlántico. En 1352, autorizó a Joan Doria y Segarra —dos mercaderes mallorquines “piadosos”— a realizar una expedición con 30 misioneros. Pero el objetivo real no era predicar, sino conquistar.
Pedro IV escribió una carta al capitán Arnaldo Roger en la que dejaba claro que, si conseguían conquistar alguna isla, la tendrían en feudo bajo el dominio de Aragón. El mensaje era rotundo: si se puede tomar, se toma.
El plan secreto de 1366
Durante años no hubo noticias oficiales sobre nuevas expediciones. Todo quedó en silencio… hasta que un historiador, Antonio Rumeu de Armas, encontró en el Archivo de la Corona de Aragón un documento fechado en 1366 que lo cambia todo. En él se revela que Pedro IV apoyó una nueva expedición militar para desalojar a un “enemigo” de las Canarias. Esta vez el encargado fue un caballero mallorquín llamado Joan de Mora.
¿Quién era este enemigo? No lo sabemos con certeza. Puede que fuera Génova, que también exploraba el Atlántico. O quizás Castilla, que poco a poco empezaba a mirar hacia el oeste. Sea como sea, el rey aragonés cedió armas, velas, equipamiento naval y hasta instrumentos de navegación a Joan de Mora. Todo con la condición de que lo devolviera una vez cumplida la misión.
Aunque no hay pruebas concluyentes de que la expedición llegara a combatir, los registros indican que Joan de Mora regresó a Mallorca con vida, recibió nuevas mercedes reales, y que la presencia de misioneros y navegantes mallorquines en Canarias continuó durante todo el siglo XIV. Algo hizo bien.
Una historia que no está en los libros
¿Por qué esta historia ha pasado desapercibida durante siglos? Es difícil saberlo. Tal vez por no haber terminado en una conquista formal o porque fue eclipsada por las posteriores campañas castellanas. Pero eso no le quita valor. Al contrario: demuestra que Canarias fue un lugar de interés geoestratégico mucho antes de lo que solemos pensar, y que hubo intentos de ocuparlas con armas ya en el siglo XIV.
Además, nos recuerda la importancia de rescatar esos episodios olvidados que están enterrados en archivos, en documentos polvorientos, o en libros que ya no se editan. Y ahí es donde entra en juego algo clave para quienes amamos la historia: los libros descatalogados.
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